Япония накормит микроэлектронику сама

Япония обнаружила на дне Тихого океана богатые залежи редкоземельных элементов – совершенно необходимой «пищи» для электроники. Если разработка месторождений окажется рентабельной, Япония может сместить Китай с монопольных позиций на этом рынке и обеспечить независимость своей гигантской микроэлектронной промышленности.

Японские ученые начали июль с новости, без преувеличения, мирового значения. Они объявили, что нашли на дне Тихого океана обширные месторождения редкоземельных элементов, легкодоступные для добычи и выработки.

Если их предположение верно, то это случай, когда наука вершит бизнес – Япония сможет потеснить с рынка редких земель единственного монополиста – Китай, которому сейчас принадлежит до 95% рынка.

Рис. 1. Редкоземельные элементы в таблице Менделеева.

Для справки: К редкоземельным элементам относятся переходные металлы группы лантана, а также скандий и иттрий. Редкие земли незаменимы для современных и бурно развивающихся областей промышленности – электронике, компьютерной технике, приборостроении, атомной технике, машиностроении, химической промышленности, металлургии.

Сегодня редкие земли – стратегическое сырье ценнее благородных металлов. Дело в том, что они незаменимы для современных и бурно развивающихся областей промышленности – электроники, компьютерной техники, приборостроения, атомной техники, машиностроения, химической промышленности, металлургии. Лантан, церий, неодим и празеодим входят в состав высокотехнологичных стекол специального назначения, например, пропускающих инфракрасные и поглощающих ультрафиолетовые лучи. Соединения РЗЭ применяют для создания лазерных и других оптически активных элементов в оптоэлектронике. Диспрозий необходим для создания гибридных автомобильных двигателей.

Мобильные телефоны, компьютерные жесткие диски, мониторы и другие теперь уже повседневные достижения прогресса немыслимы без РЗЭ.

Сегодня Китай является безусловным лидером рынка редких земель: самые крупные их месторождения находятся на территории континентального Китая в регионе Внутренняя Монголия. Крупными запасами обладают США, но они пока свои ресурсы консервируют, предпочитая импорт. На 2009 год на долю Китая приходилось 95% производства редких земель, но и он сейчас предпочитает контролировать добычу, провоцируя рост цен.

Япония, являющаяся, наоборот, основным потребителем РЗЭ и связанная с Китаем тысячелетними конфликтами, кажется, решила положить конец этой гегемонии.

Переработка одного квадратного километра поверхности дна способна покрыть пятую часть сегодняшнего ежегодного мирового производства»,

— заявил профессор наук о Земле Университета Токио Ясухиро Като, слова которого приводит Reuters. Именно его научному коллективу удалось обнаружить «золотоносный» ил. Детали исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Ценные минералы находятся на дне океана на глубинах от 3,5 до 6 км. Пробы грунта были взяты в 78 точках. По словам Като, треть из них оказались обогащены РЗЭ и иттрием.

Залежи находятся в нейтральных водах к западу и востоку от Гавайев, а также к востоку от Таити.

Ученые полагают, что общее количество ценных минералов достигает 80–100 млрд тонн. Для сравнения, текущие подтвержденные запасы редких земель – около 110 млрд тонн. В основном они локализованы на территории Китая, России и стран СНГ и США.

Научные работы по поиску редкоземельных элементов заметно активизировались в последние годы в связи с экономической конъюнктурой: Китай ужесточил правила торговли РЗЭ, и Япония, которая потребляет 30% всего объема производства, интенсифицировала собственные поиски, ориентируясь, прежде всего, на тяжелый металл диспрозий, использующийся в магнитах.

Поставленную задачу можно считать практически выполненной: группа Като утверждает, что в донных отложениях как раз много тяжелых редких земель: гадолиния, лютеция, тербия и диспрозия.

Обогащать «руду» предлагается прямо на кораблях: металлы из выкачанного ила будут извлекать с помощью кислот. Като обещает, что за несколько часов удастся извлечь 80–90% ценного содержимого. О сроках коммерциализации технологии пока не сообщается.

Источник(и):

gazeta.ru