Ученые заглянули внутрь окаменелых яиц динозавров

Нейтронная томография показала развитие динозавров внутри окаменелых яиц

Большое семейство овирапторы процветало во второй половине мелового периода, между 90 и 66 миллионами лет назад. Эти динозавры были похожи на птиц: бегали на двух ногах, были покрыты перьями, имели беззубые клювы, а потомство высиживали в гнездах. Однако кладки яиц оставляют и крокодилы, тоже близки к вымерших динозавров.

Их потомство выходит из яиц одновременно, тогда как у современных птиц молодняк обычно вылупляется в разное время, по мере завершения созревания. Каково же было в овирапторы? Чтобы выяснить это, достаточно заглянуть внутрь яйца. К сожалению, яйца динозавров давно окаменели, так просто рассмотреть их содержание не получится - и даже рентген не поможет.

Палеонтологи из Германии, Швейцарии и Китая использовали для этого источника нейтронов. О своей работе они сообщают в статье, опубликованной в журнале Integrative Organismal Biology. Коротко о ней рассказывает пресс-релиз Боннского университета.

Томас Энглер (Thomas Engler) и его коллеги использовали образцы, найденные в китайской провинции Цзянси, в единой кладке, датированной возрастом почти 67000000 лет. Чтобы исследовать три примерно 18 сантиметровых яйца, которые окаменели вместе, биологи використплы нейтронную томографию. Ученые просветить их срезы и рассмотреть в эмбрионов степень развития скелетов.

Мощный поток частиц смог пробиться сквозь каменную породу и позволил визуализировать минералы различной плотности, в том числе, которым за миллионы лет стали кости так и не родившихся овирапторы. Длина и взаимное расположение этих костей показали, что одно из яиц было отложено ранее двух других из той же кладки.

Однако и у этих двух яйцах эмбрионы находились на разных стадиях развития, удалось подтвердить исследованием микроструктуры образцов. Дело в том, что по мере роста эмбрионов толщина скорлупы в яйцах понемногу уменьшается, а кальций из нее используется для формирования костей.

Этот индикатор также указал на различия в развитии у зародышей в яйцах из общей кладки, а все вместе, по мнению авторов работы, однозначно показывает, что овирапторы были еще ближе к современным птиц и даже потомство их появлялось, как у них, - одновременно .

Орест ГОРЯНСКИЙ
для «Правительственного курьера»

https://ukurier.gov.ua/uk/news/vcheni-zaglyanuli-v-seredinu-skamyanilih-yayec-din/