Известно, София Киевская сыграла большую роль в развитии древнерусской архитектуры. По ее образцу строили Софийские соборы в Новгороде и Полоцке. Но наряду с архитектурными сооружениями и скульптурно-архитектурными ансамблями поражающими своими размерами, получили признание также и небольшие по масштабу достопримечательности. С течением времени они вошли в сокровищницу монументального искусства. Например, церковь Покрова на реке Нерль. Эта небольшая церковь по праву считается одним из шедевров мировой архитектуры. Церковь построена в 1165 г. по заказу князя Андрея Боголюбского, недалеко от великокняжеского загородного замка, где река Нерль впадает в Клязьму и куда приплывали лодки, направлявшиеся к Владимиру. Поскольку всю местность во время наводнения заливало водой, строители соорудили искусственный холм, облицевав его белым камнем. В то время во Владимиро-Суздальской земле формировалась школа, в которой наряду со строительным мастерством развилась художественная резьба по камню, белому известняку местного происхождения. Некоторые черты этой школы, как и вообще, всей древнерусской архитектуры XII в., сходны с чертами феодальной романской архитектуры тех времен. В правление Андрея Боголюбского во Владимире строятся Успенский собор, Золотые ворота, под Владимиром - ансамбль Боголюбовского замка и самое совершенное из всех сооружений - церковь Покрова на Нерли. Она приветливо встречает гостей, которые с миром идут на русскую землю. В облике этого сооружения художники воплотили идею красоты родной земли, гордости за свою родную отчизну. От Боголюбова тропа ведет широкими лугами. Кое-где видны невысокие холмы, небольшие рощи, среди которых белеют стволы березок. На фоне темной зелени деревьев видно белоснежное стройное сооружение сказочной красоты. Чем ближе подходишь к ней, тем яснее становятся ее спокойные, уравновешенные формы. Когда смотришь на стройные пилястры, плавно закругленные своды, которыми завершаются фасады, стройный барабан с мягко очерченным куполом, белоснежные стены церкви, которые отображаются в небольшом озере, чувствуешь какую-то песенную гармонию. С трех сторон входы украшены резными порталами, а по горизонтали фасады разделяются широкими колончатыми поясами. Чрезвычайно интересна скульптура, украшающая фасады. Это - нежные девичьи головки - символы весны и природы: травы, цветы, сказочные звери. Над окном центрального нефа - царь Давид играет на гуслях, а звери вокруг слушают волшебную музыку. Когда-то церковь окружала невысокая галерея - она еще больше связывала здание с окружающей средой. Внутри вертикальный характер композиции сооружения обнаруживается еще больше: высокие четыре столба перекрываются вверху. Они подпружинены арками, на парусных сводах поставлен барабан, откуда льется свет. Все в сооружении просто, сдержанно и очень красиво. И вспоминаются слова древнерусского поэта XIII в., который ярко описал красоту этой местности: «О свет-свет и красно украшенная земля Русская! Многими красотами удивляешь ты: озерами многими удивляешь ты реками и источниками, горами крутыми, холмами высокими, дубравами густыми, полями дивными, зверями различными, птицами многочисленными, городами большими, селами дивными ... всем ты полна земля Русская ».
